Procesoptimalisatie richt zich meestal op het verbeteren van de prestaties van een bestaand proces binnen de huidige configuratie. Procesintensivering gaat vaak een stap verder. Hierbij wordt gekeken of het proces zelf fundamenteel anders kan worden ingericht om efficiënter te functioneren.

Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat processtappen worden gecombineerd of dat nieuwe technologieën worden toegepast die een traditionele procesopstelling vervangen. Beide benaderingen vullen elkaar vaak aan en worden in de praktijk regelmatig gecombineerd.