Functional safety is nodig zodra een procesrisico niet voldoende wordt beheerst met alleen ontwerpmaatregelen, operatorhandelingen of mechanische beveiligingen.

Dat speelt vooral bij installaties waar afwijkingen kunnen leiden tot:

• emissies of milieuschade

• brand of explosie

• drukopbouw of overstroming

• gevaar voor mensen, omgeving of productiecontinuïteit

In zulke situaties wordt vaak een Safety Instrumented Function, ofwel SIF, ingezet. Zo’n functie moet niet alleen aanwezig zijn, maar ook aantoonbaar geschikt en betrouwbaar zijn voor het risico dat zij moet beheersen.

Daarom begint functional safety niet bij de instrumentatie, maar bij de vraag: welk risico proberen we hier precies te reduceren, en hoeveel risicoreductie is daarvoor nodig?