Een veelvoorkomend misverstand is dat een SIL-niveau een eigenschap is van een specifiek apparaat.

In werkelijkheid hoort een SIL-niveau bij een veiligheidsfunctie, niet bij een individueel component.

Hoewel sensoren, logische systemen en actuatoren vaak gecertificeerd zijn voor bepaalde SIL-toepassingen, wordt het uiteindelijke SIL-niveau bepaald door het ontwerp van de volledige veiligheidsfunctie en de betrouwbaarheid van alle onderdelen samen.